Ordet "hjelmen" har sine røtter i latin. Mange århundrer siden, et metall hjelm kalt cassis, fra dette ordet ble senere fransk casque, og deretter russiske "hjelm". Opprinnelig hjelm bruk i fiendtligheter. Soldater satt på hodet av en spesiell hjelm for å beskytte mot kuler og skallfragmenter. Imidlertid bidrar til hjelmen hindre hodeskader dersom lav gjennomtrengende kraft kuler, samt et relativt fjernt sted fra eksplosjonen av en soldat.
I Russland har hjelmer vært aktivt brukt til militære formål i det 16. århundre. Noen århundrer senere hjelmer leveres med tungt kavaleri i cuirasses og vanlige Dragoon regimenter. Funksjoner av krigføring krevde endringer i den vanlige utformingen av hjelmen. Siden den viktigste oppgaven for hodeplagg av soldatene var vern av hogge toppen, skapt hjelmer en spesiell langstrakt form, noe som gjør det vanskelig å forholde seg til et dødelig slag mot fienden.
Viktigheten av bruk av hjelm har økt dramatisk under første verdenskrig. I skyttergravene av hovedmålet blir leder av en soldat. Mange forsøk på å beskytte hodet fra en rifle bullet ikke kom til å realiseres fordi slog kuler, selv samtidig opprettholde integriteten av hjelmen, føre til nakkeskader. Derfor, som i oldtiden, er fortsatt i dag hjelm et datterselskap middel, som bare delvis beskytter hodet av splinter og rusk.
Utenlands spesiell bidrag til modifisering og oppgradering av hjelmer gjort USA, Tyskland og Frankrike.
I tillegg er hjelmen aktivt brukt til fredelige formål - det er en obligatorisk attributt for arbeiderne på byggeplasser, brannmenn og redningstjenester for ansatte og utøvere på biler og motorsykler.