Etter krigen kom han til barne-tv, hvor han oppdaget skuespillertalenter. Han spilte i radioprogrammer og i utførelsen av Warszawa Youth Theater på en roman av Valentin Kataev "Son of the regiment." Deretter spilte hovedrollen i filmen "Generation" av Andrzej Wajda og hans innlevering innrullert i filmskole Lodz.
Student Polanski film "To menn og en garderobe" senere vunnet fem internasjonale priser. Den første spillefilmen "Knife in the Water", den unge regissøren gjort i 1962. Bildet ble en sensasjon i Vesten, og ble nominert til "Oscar" for beste utenlandske film.
To år senere, regissøren flyttet til England, hvor han jobbet i 4 år. Det i filmen "Fearless vampyrjegere", møtte han sin fremtidige kone - skuespiller Sharon Tate. Etter ekteskapet det unge paret flyttet til USA, hvor Polanski i 1968 filmen "Rosemarys Baby", som er fast forankret i kinoens historie, fikk han sin debut i Hollywood.
Et år senere, rammet tragedien - hans gravide kone og tre venner drept av medlemmer av sekten av Charles Manson. Selvfølgelig, dette sterkt påvirket arbeidet til Polanski, som sett i filmene "Macbeth" (1971), "The Lodger" (1976), "Bitter Moon" (1992).
Etter drapet på sin kone for noen tid regissør gikk til Europa, men så kom tilbake til USA, der han gjorde en av hans beste filmer "Chinatown" (1974) med Jack Nicholson i hovedrollen. Filmen vant "Golden Globe" for beste regissør og ble nominert til en Oscar i 11 nominasjoner.
Den andre gangen Polanski forlot USA etter skandalen brøt ut - han ble anklaget for seksuell omgang med en mindreårig.
Videre arbeid er koblet hovedsakelig med Frankrike. I 1999 tok han av seg mystiske thrilleren "Stargate", i 2002 i filmen "The Pianist" Polanski avdekket gjennom lidelse personlig Holocaust. For dette arbeidet mottok han "Palme d'Or" på Cannes-festivalen.